Incroyable! Tout simplement incroyable! Une autre merveilleuse Assemblée générale annuelle de Vie autonome Canada! Je sais que j’ai un parti pris, mais ça m’est égal. C’était extraordinaire. Beaucoup de personnes, de bonnes vibrations, un esprit positif, de la détermination et notre passion et notre espoir intarissables!

Tous nos conférenciers étaient fabuleux! Burt Danovitz, le directeur général du centre de VA d’Utica, nous a vraiment inspirés avec ses anecdotes et exemples concernant la façon dont le Resource Centre for Independent Living d’Utica applique les principes de vie autonome. Il ne fait aucun doute qu’il « sort des sentiers battus » et croit fermement en la nécessité de s’attaquer directement aux conditions sous-jacentes de la pauvreté, du chômage, de l’emprisonnement, du manque de transport et ainsi de suite. Le personnel de ce Centre est loin de se contenter de décrire les préoccupations; il les explique clairement aux décideurs gouvernementaux et aux politiciens. Et il fait bouger les choses.

Par exemple, Burt a raconté l’histoire d’une femme qui en avait assez de parler aux travailleurs sociaux de sa pauvreté et de son besoin désespéré de transport pour se rendre du point A au point B. Elle en avait vraiment assez et était frustrée de parler de l’obstacle que créait son manque de transport avec des professionnels, alors que tout ce dont elle avait vraiment besoin, c’était d’une voiture! Une idée a germé dans l’esprit de Burt et il s’est dit : « Pourquoi ne pas essayer de lui procurer une voiture? », et c’est ce qu’il a fait! Cette situation a amené le Centre à établir un partenariat avec des concessionnaires d’automobiles et ils aident maintenant des individus à acheter leur propre voiture, supprimant ainsi l’obstacle au transport.

J’aime vraiment aussi beaucoup l’énoncé de valeur de base du RCIL d’Utica :
« Cette organisation croit que la pauvreté, la ségrégation et l’isolement qui sont répandus parmi les personnes handicapées sont inacceptables, ne doivent pas être tolérés et nécessitent des changements. Nous croyons que nous avons l’obligation d’apporter des changements systémiques positifs par l’éducation et la législation et d’assurer un accès, un pouvoir et une autodétermination réels aux personnes handicapées. Dans le but de favoriser l’intégration et d’aider les personnes à réaliser tout leur potentiel, nous appuierons une culture qui encourage la prise de risques, la créativité et l’innovation. Afin de venir à bout des questions plus vastes liées à la politique publique, nous nous engageons à parler délibérément des problèmes et obstacles auxquels font face les personnes handicapées. Nous allons exister en tant qu’organisation qui, à tous les niveaux, applique un code d’éthique vivant qui commande le respect, la reconnaissance, l’honnêteté, l’intégrité, l’empathie, la confiance et la responsabilité. »

Pour de plus amples renseignements sur le RCIL d’Utica, visitez son site à www.rcil.com.
Tous nos conférenciers étaient extraordinaires et nous avons été très chanceux d’accueillir Alexis Carty, un conseiller à la section de la Politique en matière de justice applicable aux jeunes au ministère de la Justice du Canada, qui nous a parlé des initiatives pour les jeunes.

Le Conseil d’administration national de VA Canada compte deux nouveaux membres : Bev Elliott, présidente du Conseil d’administration du Centre for Independent Living in Toronto, et Earl Black, président du Conseil d’administration du Sudbury IL Centre. Nous les accueillons tous les deux chaleureusement.

J’aimerais aussi annoncer l’arrivée de deux nouveaux membres dans l’équipe du bureau national. VA Canada a créé un nouveau poste, celui de directeur des Opérations, afin de me permettre de me concentrer sur mes fonctions à l’extérieur du bureau, ce qui m’enthousiasme beaucoup.

Mike Martin est notre nouveau directeur des Opérations. Pendant de nombreuses années, Mike a occupé plusieurs postes au sein d’un syndicat national, dont ceux de directeur des Finances et de l’Administration et d’adjoint au président national. Dans l’exercice de ces fonctions, il surveillait un budget de plus de 40 millions de dollars et aidait à gérer les fonctions de communication et d’action politique du syndicat. Au cours des sept dernières années, Mike a été propriétaire de son propre cabinet de consultants et a assuré une formation en leadership, entre autres, à des organisations du secteur sans but lucratif. Il a travaillé avec des douzaines d’organisations locales et nationales pour les aider à accroître leurs capacités et à renforcer leur aptitude globale à servir leurs mandants. 

Je suis aussi ravie d’annoncer que Mike Murphy, le directeur général du Kingston IL Centre, se joindra à nous au cours des trois prochains mois pour servir de « conseiller spécial auprès de la directrice nationale ». Mike travaille au sein du mouvement de la VA depuis maintenant 20 ans! J’ai demandé à Mike de nous aider à renforcer le bureau national pour le préparer à l’avenir en consultant les centres de VA du Canada entier! Mike sera au bureau et à Ottawa trois jours par semaine. Félicitations à nos deux Mike! Vous aurez remarqué que leurs noms de famille commencent tous les deux par un « M », alors il nous reste à déterminer ce que nous allons faire avec deux Mike au bureau. Nous avons aussi deux personnes dont le nom de famille est Martin.

À l’Assemblée générale annuelle de Vie autonome Canada, nous avons aussi annoncé notre partenariat national avec Personnes d’Abord du Canada pour la Journée internationale des personnes handicapées des Nations Unies de cette année.
Cette année, Vie autonome Canada tiendra son événement national annuel de lancement à Ottawa, au Musée de la guerre, de 16 h à 20 h, le 3 décembre 2008. L’inscription aura lieu à 15 h 30. VA Canada collaborera avec Personnes d’Abord du Canada pour la projection de son nouveau documentaire, intitulé The Freedom Tour. Le film, c’est 16 personnes, 4 véhicules, 3 provinces et 2 caméras ayant un seul objectif : libérer les personnes ayant des déficiences intellectuelles placées dans des établissements. Il s’agit d’un film extraordinaire concernant le cheminement de personnes qui ont déjà habité dans des établissements et qui essaient d’aider à mettre fin à la pratique du placement en établissement en exposant quelques unes des horreurs vécues hier et aujourd’hui.

Nous avons remis un DVD du film à chaque Centre pendant l’Assemblée générale annuelle et nous espérons qu’ils en feront aussi la projection au cours de la Journée de l’ONU ou à d’autres événements du Centre.

Nous travaillons aussi très fort pour lancer le nouveau livre de VA Canada intitulé :
IMPACT : Voir au-delà du handicap
Histoire, Perspective, Vision du mouvement Vie autonome au Canada
Actuellement, nous demandons aussi aux chefs politiques de tous les partis de prendre la parole lors de l’événement. VA Canada vous tiendra au courant au moyen de son principal site Web.

Enfin, nous téléchargeons actuellement plus de 600 photos de l’AGA et j’en afficherai quelques-unes sur le site aussitôt que possible.

À la prochaine…
Traci